我在贵州省都匀市坝固镇的苗寨采风时发现，逢年过节身着盛装的苗族姑娘、小伙们三五成群聚在一起，玩一种传统的游戏“打鸡”，也称为打板羽球：姑娘们用竹筒插上公鸡色彩斑斓的羽毛制作成球，两人从中分距三五米，各拿一块椭圆形的木拍对打，羽毛球在空中飞舞，场上欢声笑语。谁接不着球落地为输，于是换人依次轮流上场对打，十分有趣。

　　“打鸡”不仅仅是一种游戏活动，它还是苗族青年男女感情交流的一种方式。这种游戏活动各村寨均有约定俗成的活动场地，称作“毽塘”。有的一寨一塘，有的数寨一塘。通过“打鸡”活动，相互认识交谈，有了好感便恋爱成婚。

　　“打鸡”兴盛不衰传承现代，引起了我的兴趣。一个寨老向我讲述了这样一个传说：很早以前有一对相好的恋人，他俩各住一个寨子，回家的路上约定在一个山垭口相会。一天，他们约会的地方被几个撵山的猎人占据了，小伙子等不到姑娘，便躺在草地上睡着了。姑娘沿着小路回家，发现小伙在坡头呼呼大睡。她便捡起松果朝小伙砸去，恰好砸在小伙的脑门上高高弹起。小伙被砸醒，顺手捡起身边的松果回击，于是两人打起松果仗来。寨里的姑娘们看见觉得有趣，也跟着玩起来。

　　这以后，寨上的姑娘小伙便经常用松果抛着玩。经过一段时间，觉得用手掌接拍不灵活，又按手掌的模样用木板锯成拍子打，于是在苗寨传开了，许多地方都玩起了这种游戏。后来，爱美的姑娘用鸡毛插在小竹筒里做成鸡毛球替代松果，就这样延传至今。

　　听了传说，我不禁将“打鸡”同今天的羽毛球联系起来。于是找来一本《体育辞典》查阅“羽毛球”条目，书载：“羽毛球起源于流行在亚洲和欧洲类似毡子的游戏。相传十九世纪前后，在印度孟买有一种两人分别站在网两边，以木拍对击一种插有羽毛的绒线团游戏，名叫‘普那’。1873年从印度回国的英国退役军官将这一游戏传至英国，遂在英国流传，并逐步演变成羽毛球运动。”

　　条目用“相传”一词记载羽毛球的起源，显然是不确定的。至于1873年英国退役军官将印度的“普那”游戏传至英国一说，我查阅史料，英法传教士进入贵州少数民族地区的时间要早100多年。据《清实录》记载：清乾隆二十四年（公元1759年）天主教正式传入贵州务川。嘉庆十七年（公元1812年），各乡都有（教徒）数十人及百余人不等。都匀、平越等处已有外国牧师传教。道光二十六年（公元1846年）贵州设代牧区，都匀属教区范围。另据《中国羽毛球运动史》载：1939年，中华全国体育协进会在贵州都匀一带视察时，看见苗族青年进行“打毽”的游戏，所用的毽球是在小竹管上插3到5枚鸡毛，用木板互相拍击。此情景引起了他们的兴趣。于是他们在离开时便带走了一付木板拍和一只毽。此后综合了羽毛球和网球的部分规则拟订出“鸡毛球”规则和比赛方法，后经中华全国体育协进会总干事董守义先生审校，发现它与现代羽毛球运动的名称“鸡毛球”（注：鸡毛球是过去我国在翻译羽毛球时的旧称）叫法上相同易于混淆，于是便修订为现今人们所熟悉的“板羽球”。1941年正式出版了板羽球的比赛规则和方法。此后，这项活动也就成为人民群众所喜爱的一项体育活动，在城乡广泛开展起来。

　　苗族传统的“打鸡”游戏活动就是我国古代羽毛球游戏活动中的一种形式。我推测，“打鸡”游戏引起英法传教士的兴趣，于是，他们把这项游戏传入英、法，然后逐步演变成羽毛球。羽毛球应是源于苗族的传统“打鸡”这项游戏活动。